Whoosh Magazine

Vijf jaar geleden werd het Fastpass systeem in een aantal Disney parken geïntroduceerd en het was een zeer groot succes. De bezoekers kunnen bij bepaade attracties een kaartje halen met een “terugkom-tijd”. Wanneer ze op die bepaalde tijd terug komen bij attracties mogen ze via een speciale rij naar binnen.

Robery Keyes zegt dat hij het systeem 10 jaar voordat Disney ermee kwam heeft uitgevonden. In de MGM Studios zag hij een man instorten vanwege hitte uitputting toen hij in een wachtrij stond. Opeens ging er een lichtje bij hem branden, het idee voor de Fastpass was geboren. Hij stuurde zijn idee aan Disney, deze wezen het echter af omdat het alleen maar meer irritatie zou veroorzaken. Later zag hij een TV show op Travel Channel waarin zijn systeem werd aangeprezen.

Keyes is uiteindelijk de patenten databases erop na gaan zoeken en zag dat Disney zelf het systeem heeft gepattenteerd. Dit alles op hun naam, zonder enige verwijzing naar Keyes. Zodoende dat hij de zaak heeft aangespannen.

Een aantal jaren terug werd Disney ook al aangeklaagd door een aantal zakenmensen die claimde dat Disney hun Wide World of Sports Resort idee had gestolen. Toendertijd werden deze mensen in het gelijk gesteld en kregen ze een schadevergoeding van 240 miljoen dollar toegewezen door de jury.

Op het moment is er nog geen officiële reactie van Disney geweest op deze aanklacht.

Universal Port Aventura draait goed, men is zeer tevreden over de continu steigende bezoekersaantallen. De totale bezoekers-aantallen van Port Aventura voor het jaar 2004 zullen ongeveer uitkomen op 3,5 miljoen, dat is 2% meer als vorig jaar. De hotels draaien net zo goed en zitten bijna het hele jaar door volgeboekt. Ook het waterpark Costa Caribe draait goed, dit park is nog verantwoordelijk voor 700.000 bezoekers per jaar. Door deze steigende bezoekersaantallen steigt ook de winst van het park. Bovendien heeft de grootste investeerder (La Caixa, de grootste bank van Spanje) toegezegd extra geld te willen stoppen in het park.

Dit zullen we de komende jaren gaan merken, blijk uit de toekomstplannen van het resort tot en met het jaar 2007, die gisteren werden bekendgemaakt.

2005
In 2005 zal men een nieuwe freefall toren bouwen in het park. Deze krijgt de naam Hurakan Condor mee en zal 100 meter hoog worden. Hiervan is een gedeelte van 86 meter vrije val, het onderste deel zijn remmen. De gondel zal een snelheid behalen van ongeveer 115 km/u. In de onderste 14 meter zit ook een voorshow verwerkt. De Hurakan Condor zal gethematiseerd worden naar een offertraditie die bekend was bij de Maja’s. Deze offerden namelijk mensen aan de grootste roofvogel die de wereld ooit gekend heeft, de condor. Dit was volgens de Maja’s een god. Ook bovenin de toren zal een indoor gedeelte worden gemaakt met hierin nog een stuk show met vele special effects. Nadat deze tweede “voorshow” is gespeeld zal de gondel naar beneden vallen.

In 2005 zullen ook een aantal nieuwe shows in het park worden opgevoerd. Nu worden er in het hoogseizoen van Port Aventura per dag meer dan 100 shows opgevoerd. Hiervan zullen er een aantal vervangen gaan worden door nieuwe shows. Ook zullen een aantal winkeltjes worden vervangen en wordt er gebouwd aan een nieuw restaurant in het park. Deze zal in de buurt komen te liggen van de nieuwe attractie, Hurakan Condor.

2006 / 2007
In 2006 of 2007 zal er een nieuwe achtbaan worden gebouwd in Port Aventura. Men wilde zich niet uitlaten over de baan zelf of de locatie die gepland was voor deze attractie. Wel wilde men vertellen dat het ontwerp en het type baan zouden zorgen voor een wereldprimeur. Wanneer de bouw zal starten is nog niet bekend gemaakt, dit is namelijk afhankelijk van de bezoekersaantallen van komend seizoen (2005).

Ook zal Costa Caribe, het zwempark van Port Aventura, in 2006 of 2007 worden aangepakt. De capaciteit van het park ligt nu zo rond de 4.000 bezoekers per dag en dat is veel te weinig. Door de uitbreidingen die gaan volgen hoopt men deze op te kunnen krikken naar ongeveer 10.000 man. Wat er precies bij komt is niet verteld, er is alleen een toezegging gedaan dat er uitbreidingen gaan komen.

Universal Port Aventura hoopt de steigende lijn van de afgelopen jaren vast te kunnen houden.

Al langer waren er geruchten dat Bush Gardens Tampa Bay (USA) een hoge achtbaan wilde bouwen. Na de komst van Kumba en Montu was er animo voor een nieuwe thrill. Maar na een tijdje doofden deze geruchten weg. Tot ongeveer een maand terug, toen de eerste onderdelen voor SheiKra arriveerden aan de Amerikaanse Westkust.

SheiKra wordt de derde B&M Dive Machine die zal worden gebouwd. Hij zal in vele opzichten uniek zijn, zo zijn de twee kleinere broertjes (Oblivion & G5) bijna 3 keer zo kort als deze baan. De 951 meter lengte van SheiKra staat in schril contrast met de 381 meter van de andere twee. De topsnelheid zal wel ongeveer gelijk blijven, namelijk 112 km/u.

Maar de lengte is niet de enige troef van SheiKra. Het zal tevens de eerste achtbaan van dit soort zijn met een inversie. SheiKra krijgt een diveloop, zoals op de concept-tekeningen duidelijk te zien is. Ook zal er een splash in de baan zitten.

De rit zal worden afgelegd in treintjes van 3 rijen lang en 8 zitplaatsen breed. Het zal ongeveer 3 minuten duren voor het hele traject is afgelegd. Tijdens de rit zal de bezoeker maximaal 4 G te verduren krijgen, 2 keer een “dive” (90 graden val) nemen en ook een aantal vrij heftige bochten trotseren.

SheiKra is vernoemd naar een roofvogel die op de savannen leeft. De achtbaan komt in het nieuwe themagebied “Stanleyville” te staan waar ook een aantal nieuwe winkeltjes en restaurants zullen worden geopend. Wanneer dit alles klaar is, is nog niet bekend.

De nieuwe ride zal geschikt zijn voor het hele gezin, maar ook de meer doorgewinterde parkbezoeker zal niet in slaap zal vallen.

Tot slot gooien we er nog wat specs achteraan:
Baanhoogte, gemeten vanaf het station: 21,7 m
Maximaal hoogteverschil: 25,5 m
Max. overhelling: -77° / +88°
Max. steilheid: -47° / + 55°
Max. snelheid: 18,8 m/s (= 68 km/h)

Blackpool Pleasure Beach heeft afgelopen week een aanvraag ingediend om de hoogte-vergunning op te rekken naar 450 feet (137 meter). Dit is om hun plannen (waarschijnlijk het bouwen van een terra-coaster) mogelijk te maken. Of het verzoek word ingewilligd is echter nog maar de vraag.

Het nabij gelegen vliegveld zou last kunnen krijgen van het 450 feet hoge bouwwerk wat men wil neerzetten. De opsteigende en landende vliegtuigen hebben dan minder ruimte om te manouvreren.

Een regionale krant wist te melden dat Blackpool Pleasure Beach een gelanceerde achtbaan wilde bouwen die onder de prommenade door richting zee zou worden afgeschoten. Blackpool zelf wil er weinig over kwijt, al is het in het park al wel te zien dat er bepaalde voorbereidingen zijn getroffen voor deze attractie aan zowel de zuidelijke als de noordelijke pier. “Er zijn verschillende plannen die bij ons op de tekentafel liggen. Wanneer er een plan word uitgevoerd zullen we daarvanzelf mee naar buiten komen,” aldus Blackpool Pleasure Beach zelf.

Het vliegveld is geinformeerd over de vergunning aanvraag van Blackpool Pleasure Beach door de gemeente. “Normaal word er goed overleg gepleegd door Blackpool Pleasure Beach met ons voor men begint met de bouw van een nieuwe attractie,” aldus de persvoorlichter van het vliegveld. Het doorgaan van de nieuwe vergunning hangt nu alleen nog af van het vliegveld, de omwonenden hebben geen bezwaar aangetekend tegen de vergunning.

De lay-out van Silver Bullet is simpelweg uniek. Veel banen van het Zwitserse bedrijf B&M beginnen met grote elementen en eindigen daarna in een aantal kurkentrekkers (ook wel flat-spins genoemd). Bij deze achtbaan is het anders, hij begint ook wel met een looping, maar slechts een kleintje. Zeker in vergelijking met de lifthelling van maar liefst 44,5 meter hoog. Dit heeft vooral te maken met de locatie van dit nieuwe monster.

Silver Bullet is gesitueerd boven een meertje, samen met de al bestaande baan Jaguar. Doordat Jaguar van al een deel van de ruimte boven het meertje in beslag nam bleef er maar weinig plaats over voor Silver Bullet. Creativiteit was dus een noodzaak om toch grote achtbaan op deze locatie te krijgen. Zo ligt de looping niet op het laagste punt maar maak je na de looping nog een extra duikvlucht naar beneden om de topsnelheid van bijna 90 km/u te bereiken.

Wanneer de trein uiteindelijk weer tot stilstand komt zijn er 6 inversies genomen en is er bijna 1 kilometer baan afgelegd. Dit alles in nog niet eens 2,5 minuut. De baan is uitgevoerd in de kleuren rood en geel en heeft gedeeltelijk rode en gedeeltelijk zilvere supports. Hele project heeft Knott’s Berryfarm ongeveer $16 miljoen gekost (ongeveer 13 miljoen euro).

De opening van de baan staat gepland op kerstavond (24-12-2004).