Whoosh Magazine

Normaal gesproken is hier niets mis mee, maar omdat er nu een speciale actie loopt bij Alton Towers waarbij een tuinkabouter je gratis toegang verschaft tot het park, wordt dit gezien als een erg vreemde vorm van illegale kaartverkoop.

Wanneer je in de maand mei een tuinkabouter meeneemt naar Alton Towers, krijg je toegang tot het attractiepark. Deze tuinkabouter moet aan strikte voorwaarden voldoen, zoals een minimale hoogte, een witte baard en natuurlijk de gebruikelijke tuinbroek. De actie is georganiseerd vanwege het uitkomen van het boek "Bollocks to Alton Towers".

Bollocks to Alton Towers is een boek dat de lezer probeert te overtuigen niet langer urenlang in wachtrijen te staan in pretparken, maar een andere manier te vinden om de vrije tijd door te brengen. De auteur is van mening dat de Britse natuur de bezoeker veel meer te bieden heeft dan een pretpark als Alton Towers.

Met het gratis toelaten van mensen die een tuinkabouter inleveren wil Alton Towers het groene karakter van het pretpark benadrukken, en natuurlijk de auteur van Bollocks to Alton Towers terugpakken.

Mike Lorimer van Alton Towers waarschuwt de mensen voor deze illegale kabouterverkopers: "Mensen die kabouters kopen van deze verkopers moeten goed opletten aangezien we strenge eisen stellen aan de tuinkabouter voordat men gratis toegang krijgt tot het park. Daarnaast zijn het aantal gratis kaarten per dag beperkt – we willen niet dat het gehele park volloopt met kabouters!"

Door zowel technisch als menselijk falen belandde een van de bootjes uit de baan en raakten de zes inzittenden gewond; twee inzittenden moesten naar het ziekenhuis. Hun situatie is inmiddels sterk verbeterd.

Meteen na het ongeval was het voor alle betrokkenen reeds duidelijk dat de boot met zes inzittenden te veel snelheid had in de bocht na de afdaling. Normaal gesproken zouden de boten afgeremd moeten worden zodra ze in de bak water aankomen, maar om – in eerste instantie – onduidelijke redenen gebeurde dat niet. De natuurlijke remwerking van het diepere water had ervoor moeten zorgen dat de boot in snelheid zou afnemen en de rest van de rit rustig zou verlopen. Dat gebeurde afgelopen zondag niet waardoor het vaartuig aan het einde van de remsectie uit de baan raakte.

De technische dienst van Toverland is de afgelopen dagen non-stop op zoek geweest naar de oorzaak van het ongeval. Zij werden hierbij gesteund door medewerkers van zowel leverancier Mack als onderzoekers van meerdere keuringsinstanties, waaronder de Keuringsdienst van Waren en de TÜV. Geholpen door verhalen van ooggetuigen is men gaan onderzoeken of de watersplash wel groot genoeg was om te zorgen voor een natuurlijke remwerking.

Uit de computerrapporten bleek dat enkele ogenblikken voor het ongeval het waterpeil nog op normaal niveau was. De baan kent een aantal pompen die ervoor moeten zorgen dat het waterpeil continu op eenzelfde niveau blijft. Op ongelukkige wijze is de pomp beneden aan de afdaling uitgeschakeld, met als gevolg dat het waterpeil vlak voor de afdaling van de boot met een centimeter per seconde begon te dalen. Deze boot werd, vanwege een eerdere storing, net boven aan de afdaling handmatig gecorrigeerd en naar beneden gestuurd. Vanwege de veel te lage waterstand verloor de boot echter veel te weinig snelheid en raakte aan het einde van de remsectie uit de baan.

Deze combinatie van zowel menselijk als technisch falen stonden aan de basis van het ongeval. Een van de onderzoekers verwoordde deze noodlottige samenloop als volgt: "Dit ongeluk is een opeenstapeling van toevalligheden die op afzonderlijke wijze niet tot dit rampzalige gevolg had kunnen leiden. Het onderzoeksteam is dan ook lang bezig geweest om het waargebeurde scenario te reconstrueren."

Om herhaling van dit ongeval uit te sluiten heeft Toverland in samenwerking met de leverancier enkele maatregelen genomen. Zo wordt het bedieningspaneel aangepast en voorzien van extra garanties en wordt de afstelling van de baan nogmaals nauwkeurig bekeken om de hapering op het draaiplateau vanaf heden te voorkomen. Tevens wordt een alarm geïnstalleerd welke het personeel direct waarschuwt indien een van de pompen uitvalt. De waterbaan is inmiddels weer geopend voor publiek, na uitvoerig te zijn gekeurd, en voldoet aan alle keurrapporten en richtlijnen van de genoemde keuringsinstanties.

De actrice gaat een rol spelen in de nieuwe musical TiTa Tovenaar naar de gelijknamige tv serie.

Ze verlaat tijdelijk de soap en ziet de musical als een uitdaging. Jette vertelt: "Ik ga Gobbema spelen. Dat is de moeder van een heks. Die heks wordt weer gespeeld door Anne-Mieke Ruyten."

De rol in TiTa Tovenaar is volgens Jette van der Meij niet te combineren met haar werk voor Goede Tijden, Slechte Tijden (GTST). "Nee, vooral de repetitieperiode voor de musical is heel erg zwaar. Je bent dan de hele dag aan het repeteren. Dat is niet te combineren met GTST. Daarom ga ik dan even uit de serie. Maar zodra de voorstellingen zijn begonnen, kom ik weer terug in Goede Tijden. Dan ga ik het proberen te combineren."

Op de set van de soap staan ze dan ook helemaal achter haar besluit om mee te gaan spelen in TiTa Tovenaar. "Ik heb de afgelopen jaren bijna helemaal niets naast de serie gedaan. Juist daarom vonden ze het heel leuk voor me. Het is ook belangrijk dat je zo nu en dan wat andere inspiratie en ervaring opdoet. Dat komt mijn werk bij GTST alleen maar ten goede."

De musical TiTa Tovenaar is vanaf eind november te zien in het Efteling Theater.

De onveiligheid van attracties in pretparken en op kermissen is vooral het gevolg van "hufterigheid van het publiek", zegt John Schoones, veiligheidsdeskundige bij de Efteling.

Afgelopen weekend raakten vier mensen gewond in attractiepark Toverland in het Limburgse Seventum, nadat hun boot te hard van de wildwaterbaan roetsjte en kantelde.

Maar het leeuwendeel van de jaarlijks honderden ongelukken in pretparkattracties komt door het wangedrag van bezoekers, zegt Schoones. Als voorbeeld noemt hij mensen die decoraties van attracties lostrekken. Hekken zijn nodig om ze buiten een attractie te laten wachten.

Het ongeluk gebeurde in het eerste gedeelte van de attractie. Door nog onbekende oorzaak had het bootje in de eerste bocht te veel vaart. Daardoor vloog het met inzittenden uit de baan en kwam het anderhalve meter lager in het eveneens met water gevulde bassin terecht. Omstanders en personeel schoten te hulp en wisten de passagiers uit het vaartuig en op het droge te krijgen.

De inzittenden hoorden bij een familiegezelschap uit Brabant dat een weekeinde in Noord-Limburg doorbracht. Nadere gegevens over de identiteit ontbreken. Van de zes mensen in het bootje bleef één ongedeerd, een tweede kon ter plaatse worden behandeld. Twee inzittenden liepen lichte verwondingen op en werden uit voorzorg naar het ziekenhuis gebracht, twee werden met onbekende verwondingen opgenomen.

Voor de directie van het park is het een raadsel hoe het ongeluk heeft kunnen gebeuren. De bootjes worden via een transportband naar een platform getrokken. Daar krijgen ze een duw en glijden ze met een vaartje naar beneden. Aan het einde van de afdaling remt een golf water de snelheid van het vaartuig af. Dat is blijkbaar gisteren onvoldoende gebeurd.

De BackStroke-wildwaterbaan is na het ongeluk gesloten. De Keuringsdienst van Waren stelt een onderzoek in. De directie van het pretpark laat de leverancier hetzelfde doen. "De baan gaat pas weer open als we volledige zekerheid hebben," zegt directeur C. Maessen. De wildwaterbaan werd in juni vorig jaar geopend en is gemaakt door een Duits bedrijf.

Volgens parkmanager C. Meijer was er geen sprake van paniek bij het personeel en de bezoekers. "Toen ik aankwam stonden mensen al de ambulance te bellen. Gasten hielpen de inzittenden uit de boot. Twee verpleegkundigen die we hadden omgeroepen hebben geholpen." Zelf had ze geen tijd voor paniek. "Je loopt met twee telefoons aan je hoofd."

Ten tijde van het ongeluk waren zo’n vijftienhonderd bezoekers in het park.

De afgelopen maanden is er druk gebouwd in beide parken om de uitbreidingen op tijd af te krijgen. In tegenstelling tot andere parken zoals SixFlags Great America (Kingda Ka) was er hier wel ruim de tijd genomen voor de bouw. In Dorney Park stond alles ruim een maand van tevoren al klaar, terwijl men in Cedar Point 2 weken voor opening alles gereed had.

Hydra, The Revenge

Het is mei 2004 wanneer Dorney Park begint met de bouw van Hydra, the Revenge. Al snel wordt het persbericht naar buiten gebracht dat op de plek van Hercules een nieuwe B&M Floorless achtbaan zal worden gebouwd. Het ontwerp was al snel het meest gewaagde van B&M tot nu toe; rare bochten en flink overdreven elementen maakten dit tot een unieke baan. Het is begin augustus wanneer daadwerkelijk de bouw begint van dit gifgroene monster.

Dat men in Dorney Park geen haast heeft met de bouw blijkt wel. Men neemt ruim 4 maanden de tijd om alle baandelen rustig op hun plek te leggen. Dit is redelijk lang voor de bouw van een achtbaan (Goliath in Walibi World stond binnen 2,5 maand overeind en is 2 keer zo groot). Er is geen grijntje stress te ontdekken op de bouwlocatie. In maart worden de eerste tests gedaan met Hydra, the Revenge en eind maart is de eerste rit met mensen erin. Hierna heeft men nog een ruime maand de tijd om de baan af te stellen.

Dit is nu gebeurd en op 7 mei is de baan dan ook voor het publiek geopend. Dorneypark is trots op deze grote en unieke uitbreiding. Hydra, the Revenge is gracieus, soepel en snel; een ideale vervanger voor de sterk verouderde Hercules.

MaxAir

Tot november 2004 was men in Cedar Point nog druk bezig met de bouw van Castaway Bay. Een groots all-season resort waar mensen konden genieten van een luxe hotel en een uitgebreid zwembad met vele glijbanen en extravagante aankleding. Maar het was niet genoeg. Eind december kwam Cedar Point naar buiten met het bericht dat ze MaxAir gingen bouwen, een HUSS Giant Frisbee zoals Sledge Hammer. Eind januari startte de bouw in Cedar Point en na anderhalve maand stond dit 30 meter hoge gevaarte overeind.

De afgelopen maand is de attractie uitvoerig getest en goedgekeurd. De kleurencombinatie is veel gewaagder dan die van Sledge Hammer maar het past precies in het park. Het is mogelijk om onder de baan van de schommel te gaan staan zodat het niet alleen voor de inzittenden, maar ook voor de omstanders een plezier is.

"We zijn zeer trots op deze uitbreiding, het is iets anders als een achtbaan maar geeft toch een enorme adrenaline-kick."

De twee helften van de attractie, de Bob-Express, denderden naar het laagste punt van het parcours waar ze tegen elkaar botsten. Ongeveer 25 passagiers raakten lichtgewond. Vier van hen zijn met nekklachten overgebracht naar het ziekenhuis. Zij konden dezelfde dag nog weer naar huis, meldde directeur Rudi Rasschaert van het pretpark zondag.

"Afgelopen winter werden de koppelstukken periodiek vervangen en door de keuringsinstellingen goedgekeurd", vertelt de directeur. De attractie gaat binnenkort weer open.